Curiosidades Sobre Vulcões

A palavra vulcão deriva do Latim Vulcano, que significa “Deus do Fogo” na mitologia romana. Vulcões correspondem a formas geológicas com aberturas, rupturas na crosta terrestre, com o formato de cone ou de tigela em uma montanha. Para dentro e abaixo desta ruptura há conexões com o magma – rocha derretida, cristais e gases, em alta temperatura. Este material (chamados de piroclasto), em determinadas condições (como choque das placas tectônicas que compõem a superfície da terra), “explodem” pela abertura, sob a forma de lava, podendo causar sérias catástrofes, danos humanos e materiais.

A maior erupção da história

Em 1815 o vulcão situado no Monte Tambora, na Indonésia, entrou em erupção, ocasionando a morte de mais 100.000 pessoas, muitas pelos efeitos posteriores como doenças e fome. Deixou um rastro de fumaça por mais de 600 quilômetros. Também há indícios de enormes tsunamis que se formaram como consequência da erupção.

A destruição de Pompéia

Pompéia era uma cidade bastante próspera do Império Romano, situada perto da bacia de Nápoles. No entanto, mesmo inativo durante mais de 1800 anos, o Vesúvio entrou em erupção em 79 dC, dizimando boa parte da população da cidade, de 2000 pessoas ou mais. Curiosamente consta que, no dia anterior à erupção, houve celebrações em honra de Vulcano, o deus do fogo. A vizinha Herculano também sofreu com a catástrofe.

Pompéia: a cidade petrificada

Além das mortes por choque direto com o material da erupção, pesquisas indicam que boa parte das mortes ocorreu por exposição a gases venenosos e alta temperatura, o que fez ferver o sangue das vítimas, causando rupturas de crânio. A chamada “nuvem piroclástica”, com gases, rochas e cinzas a temperaturas entre 100 e 800º C, provocou morte instantânea nas vítimas, cujos corpos foram petrificados. Parte da arquitetura da cidade também foi preservada. Corpos abraçados, em possível fuga e animais em posição de defesa podem ser vistos na cidade, que acabou virando atração turística. 

Maiores vulcões do mundo

Os vulcões podem se projetar através da superfície da Terra, mas há também grandes formações vulcânicas nos oceanos. Em altitude, o Ojos del Salado, nos Andes é o maior do mundo, com 6893 metros. Nos oceanos, o maior é o Tamu Massif, com 6400, situado a leste do Japão. O Chimborazzo, no Equador, tem cerca de 6.300 metros de altura.

Menor vulcão do mundo

Na outra ponta, Cuexcomate, em Puebla, México é tido como o menor vulcão do mundo, com 13 metros. Alguns afirmam que tratar-se de um gêiser, o que o tornaria o maior gêiser do mundo.

O vulcão mais ativo do mundo

O Kilauea, localizado no Havaí, é tido como o vulcão mais ativo do mundo, com 61 erupções desde 1823. No entanto, é o vulcão mais novo da ilha, com “idade” entre 300.000 e 600.000 anos. Entre maio e agosto de 2018 ocorreram várias erupções do Kilauea.  Segundo especialistas esses eventos sísmicos seriam os maiores em 200 anos, causando um prejuízo de 800 milhões de dólares.

Gêiser

Um gêiser é considerado um vulcão secundário, que projeta colunas de água quente e vapor. Calcula-se que metade deles possa ser encontrado no Parque Nacional de Yellowstone, nos EUA, entre eles o mais famoso que é o Velho Fiel (Old Faithfull), em função de sua regularidade na erupção de água quente, praticamente a cada 90 minutos. 

Anel de fogo 

O Anel de Fogo do Pacífico – ou Círculo de fogo – se estende por mais de 40.000 quilômetros, da América do Sul até à Nova Zelândia, em forma de ferradura, compreendendo também toda a costa oeste dos Estados Unidos. É uma área de enorme instabilidade provocada pelo deslizamento das placas tectônicas. É onde se concentra a maior incidência de vulcões e terremotos. A famosa “falha de San Andreas”, que se estende por 1300 quilômetros pelo Estado da Califórnia – incluindo Los Angeles – é parte do Anel e tem potencial altamente destrutivo para milhões de pessoas.

Os três vulcões mais perigosos da América Latina

Popocatéptl, no México, Santa Mária, na Guatemala e Momotombo, na Nicarágua, são considerados pela pesquisadora Lilia Arana, da Universidade Nacional Autônoma do México como os vulcões de maior potencial catastrófico na América Latina. Todos eles estão localizados no Anel de Fogo do Pacífico.

Vulcões no cinema

Os vulcões produziram bons filmes – e alguns ruins – tendo os vulcões como “atores” principais ou como plano de fundo.

O Inferno de Dante, de 1997 narra a saga em busca da sobrevivência de um vulcanologista (Pierce Brosnan) e da Prefeita da cidade de Dante (Linda Hamilton) em meio à destruição causada pelo vulcão da localidade.

Pompéia, de 2014, protagonizou boas cenas centradas no romance entre um gladiador e a filha do governador de Pompéia, bem no centro da destruição da cidade pela erupção do Vesúvio.

Já Jurassic World: Reino Ameaçado, de 2018, é o quinto filme da saga iniciada com Parque dos Dinossauros. Os atores principais tentam salvar os dinossauros de uma nova extinção, desta vez por um vulcão.